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論文

　先週２４日に、日本政府観光局（ＪＮＴＯ）が今年４月の訪日外国人観光客数の統計を発表しました。
　昨年は東日本大震災と福島第一原子力発電所の事故の影響で海外からの観光客数が大幅に落ち込みましたが、今年４月は昨年４月の２９万６０００人に比べ、７８万１０００人と２・６倍に増え、震災などの影響から脱却しつつあるのではないかということです。
　しかし、やや長い目で見ると、１年単位の外国人観光客数は２００１年の４７７万人から２００５年には６７３万人、２０１０年には８６１万人と順調に増加し、目標のテンミリオン計画、すなわち１０００万人に到達するという目標に近付きつつあったのですが、２０１１年は一気に６２２万人と、前年に比べて２８％も減ってしまい、回復が課題でした。
　実際、１月と２月は昨年を下回っていましたが、３月は昨年の１・９倍、４月は２・６倍と大震災から１年が過ぎて回復傾向になってきましたので、テンミリオン計画も達成できるかもしれません。

　しかし、それでも日本は国際観光については大きく出遅れた観光小国です。
　例えば、人口あたりの外国人観光客数の比率は、シンガポールの１７９％、フランスの１２２％、イタリアの７２％、韓国の１８％に比べて、日本は７％でしかなく、世界の最下位に近い状態です。
　また、ＧＤＰあたりの国際観光収入の比率も、マレーシアの８％、タイの６％、シンガポールの５％などと比べて、日本は０・２％で世界最下位です。
　円高であるし、航空運賃も高いし、ヨーロッパのように多くの国が陸続きで隣接している環境にないなど、国際観光には不利な条件が重なっていますが、昨年、日本の貿易収支が３１年ぶりに赤字になったということもあり、観光は外貨獲得の重要な手段になりつつありますから、何とかしなければいけないということです。

　そこで、これまでのように自然環境や名所旧跡を楽しむだけではない新しい観光を開発しようということになり、注目されているのが医療観光、メディカル・ツーリズムです。
　医療水準の高い割には費用の安い国に出掛けて検査や医療を受けながら、ついでに滞在型観光も楽しもうということです。
　アメリカのシンクタンクの２００８年の調査によると、タイには１年に１２０万人、インドには４５万人、シンガポールには４１万人、マレーシアには３０万人、フィリピンに１０万人など東南アジア諸国にメディカル・ツーリズムの観光客が集中し、それ以外にもハンガリーに１００万人、ポーランドに５０万人と東欧諸国にも集中しています。
　しかし、日本は統計に数字が現れない程度でしかありません。

　その理由の１つは、医療観光客が集中している国は医療費用が安いことで、タイはアメリカよりも平均して３０％安く、インドは２０％、シンガポールは３５％、マレーシアは２５％、ハンガリーは５０％も安いので、アメリカなどで高額医療を受けるよりは、安い国々へ行けば、観光費用も捻出できるということです。
　したがって、メディカル・ツーリズムへ出掛ける人が多い国はどこかというと、金額による順番ですが、ドイツ、アメリカ、オランダ、カナダ、ベルギー、オーストリアですから、納得です。

　しかし、もう１つ重要な事情があります。
　見知らぬ外国、とりわけ発展途上国に分類される国の病院へ行って、大丈夫かと不安になります。
　そこでアメリカのワシントンにあるＪＣＩ（ジョイント・コミッション・インターナショナル）という医療についての認証組織が、１９９４年から世界各国の個別の病院を審査して、先進諸国の患者が治療に行っても大丈夫という病院を認定しています。
　これは厳しい審査で、その本部から医師、看護士、病院管理者などから構成されるチームが１週間近く病院に滞在し、３４０以上の評価分野、１０００以上の細かい評価項目について厳しい審査をします。
　費用も資格認定を申請した病院の負担で１０００万円近くかかるようです。

　ところが残念ながら、ここでも日本では後進国になっています。
　現時点でＪＣＩが認定した病院は、アラブ首長国連邦が５４、トルコが４７、サウジアラビアが４３、ブラジルが３７、タイが３５、アイルランドが２３、シンガポールが２２、インドが１９などで上位を占めていますが、日本は３病院だけで、数からすると３０位以下です。
　番組を聞いておられる皆様は、どの病院だとご関心があると思いますが、ＪＣＩのホームページで紹介されていますのでお調べ下さい。

　これは申請しなければ審査が行われないので、各国の医療水準を示す指標ではありませんが、日本は国際連合のＷＨＯ（世界保健機関）から世界一と評価されたことに慢心して、厚生労働省所管の日本医療機能評価機構という財団の実施する国内向けの評価しか受けていない状況で、国際評価では大きく出遅れているのです。
　しかし、日本の財団の評価は手間がかかるにもかかわらず、得られる効果は少ないという評判ですし、何よりも内向きでメディカル・ツーリズムには対応できていません。

　しかし日本にも優位な特徴があります。
　それほど知られていませんが、日本は先端医療機器の普及では世界一の国家なのです。
　２００７年の数字ですが、人口あたりのＣＴの普及台数は１００万人あたり９３台で、４５台のオーストラリアの２倍、３２台のアメリカの３倍で、世界一です。
　さらに高価なＭＲＩの普及でも、日本は１００万人あたり４０台で、２６台のアメリカの１．６倍、２０台のアイスランドの２倍と、これも世界一です。
　このような利点を生かして、日本の医療の国際社会での評価を高めるとともに、観光による外貨収入も獲得するという一石二鳥の効果を目指して、メディカル・ツーリズムが活発になることを期待したいと思います。





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