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論文

　環境問題に取組む手段として３Ｒ（リサイクル／リユース／リデュース）が進められていますが、それらの中で興味深い例をご紹介したいと思います。
　そのような取組みが必要になっている最大の背景は世界全体でゴミが増えているということです。
　ＯＥＣＤ加盟国について産業廃棄物を除いた一般廃棄物の総量を調べると、１９８０年には３億２０００万トン程度でしたが、１９９７年には５億４０００万トンと４０％増加し、２０２０年には７億７０００万トンになると予測されています。４０年間で２・４倍に増えています。
　この間に人口も増えているから当然だろうと思われるかも知れませんが、一年間一人あたりでは、１９８０年に３９０ｋｇ、１９９７年に５００ｋｇ、２０２０年には６４０ｋｇで、４０年間で１・６倍も増えています。

　そこで、この廃棄物をリサイクルして、役に立てるとともに、最終処分量を減らすということが期待されます。
　日本のリサイクル率は、１９９６年に１０・３％でしたが、２０００年には１４・３％、２００５年には１９％と増えてきました。
　ところが、世界の中では遅れており、２００２年前後の数字ですが、スイスでは４６％、オランダやノルウェーは４５％、スウェーデンでは４０％という高い数字ですし、何となく贅沢な生活をしてゴミを出していると思われるアメリカでも、リサイクル率は３０％です。

　日本はまだまだ努力の余地があるというわけですが、その廃棄物を新しい視点で活用して宝物に帰ることに成功した例をご紹介したいと思います。
　農業分野の産業廃棄物は全体の２０％と大量ですが、その廃棄の理由の一つがマーケットで扱ってくれないということです。
　福島県須賀川市はキュウリの生産量が日本一で、これまで「岩瀬キュウリ」、最近では「パワーグリーン」という名前で出荷されていますが、スーパーマーケットなどが大量に購入してくれるのは真直ぐで一定の長さの製品だけです。
　これまでは曲がっていたり、規定外の大きさのキュウリは廃棄される場合が多かったのですが、その廃棄物を有効利用しようと、須賀川市農業開発公社が化粧品会社のコスメサイエンスに委託して、キュウリから抽出したキュウリエキスを配合した化粧水「胡瓜美水（きゅうりすい）」を２００６年から１８９０円で発売したところ、年間１万本以上が売れる人気となり、さらに「胡瓜美潤（きゅうりクリーム）」という化粧クリームを２００７年から追加し、これも人気商品になっています。
　それほどの販売量ではありませんが、これまで廃棄していた農産品が立派な商品に変化したと考えれば二重の効果です。

　水産業でも面白い成功例があります。
　紀伊半島の南端にある和歌山県すさみ町はイセエビ、カツオ、スルメイカの日本有数の産地ですが、以前から様々なアイデアで町を宣伝しています。
　ダイビングの適地として多くのダイバーが来るので、海中に郵便ポストを設置したところ、２００２年には「世界一深いところにある郵便ポスト」としてギネスブックに認定されています。
　ここの和歌山南漁協すさみ支所では２０００年から特産のスルメを真空パックにして年賀や暑中見舞いのハガキ「するめーる」として１枚２３０円で販売したところ、次第に人気商品となってきました。
　昨年は３０００枚を用意したところ品切れとなり、急遽、増産して２万枚を販売する結果になり、今年は６０００枚を用意しているとのことです。
　２万枚売れても４６０万円のビジネスですが、イカのままで売るよりはハガキにリフォームしたほうが付加価値は増大しますし、町の宣伝効果も含めれば相当の価値になっていると思います。

　林業でも参考になる例があります。
　宮崎県は杉の生産量が日本一ですが、その中心の日向市の林業も木材価格の低下、林業就業者の減少で苦労していますが、もう一つの課題が樹皮、杉の皮です。
　かつては屋根を葺く材料に使われていましたが、最近では利用されず廃棄物として焼却処分されていました。
　そこで地元の内山建設が、樹皮を粉砕して土と混ぜて半年ほど熟成して「ひむかバーク」という名前の土壌改良材としたところ、学校の運動場や公園の芝生に利用が広がっています。
　売上金額はそれほどではありませんが、林業関係者の処理費用が１０億円以上減ると推定され、これもゴミが宝物になった例です。

　林業の分野での問題の一つに竹林の増加があります。
　１９８０年頃には、日本全体で１４万ヘクタールであった竹林が２０００年には１５万４０００ヘクタールと１０％増えていますが、タケノコの産地である京都府南部では過去３０年程で４０％ほど増えています。
　主要な原因は中国から安価な竹材やタケノコが輸入され、竹材の生産量が過去３０年では８分の１に減少し、竹林の手入れが行われなくなったことです。
　しかし、拡大する竹林を伐採して焼却するなどの手間が必要になり、二重の負担になっています。
　そこで香川県の東亜機工という会社が竹を綿状にした「竹綿」を製造する機械を開発しました。
　竹がフワフワの綿菓子のような状態になるのですが、竹には消臭や抗菌の効果があるために、紙おむつやマスクの材料として期待されています。
　現状ではキログラムあたり３００円から５００円の値段になりますが、１００円程度になれば既存の材料に対抗できることになるそうです。

　今日、ご紹介したのは、いずれも地域の邪魔者であった廃棄物が一転して有望な資源に変わった例です。地方経済は不況だと言われますが、このような視点で足元を探せば、有望な産業の材料は十分に存在すると思います。





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