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論文

　今年あたりから「サブスクリプション」というビジネス形態が一気に増加しそうです。
　これはインターネットという通信手段を利用した通信販売の一種ですが、従来の通信販売とはまったく異なる特徴のビジネスです。
　通信手段を利用して商品を販売する商売は、日本では１４０年以上の歴史があります。
　明治４年（１８７１）に日本で郵便制度が始まりましたが、この郵便は早速、商品販売に利用され、明治９年（１８７６）に津田仙という農学者が『農業雑誌』で植物の種を通信販売する宣伝をし、これが日本の通信販売の元祖とされています。
　世界では、その４年前の１８７２年にアメリカで日用品を通信販売したのが最初とされていますから、明治の日本人もなかなか目先の効く人がいたことになります。

　その後、電話、ファクシミリが登場すると、それを利用した通信販売が流行しますが、２０世紀末にインターネットが登場し、一気に通信販売が重要な商業形態になりました。
　これは当初、Ｂ２Ｂ（ビジネス・ツー・ビジネス）という企業間取引と、Ｂ２Ｃ（ビジネス・ツー・コンシューマー）という企業が個人に販売する取引だけでしたが、最近ではメルカリのようにインターネットを媒介して個人と個人が直接取引するＣ２Ｃ（コンシューマー・ツー・コンシューマー）が登場してきました。
　この中で多数の個人が利用しているのがB２Ｃで、日本では２０１７年に個人消費の５．８％に相当する１６兆円の規模になっています。

　その中で注目され始めたのが「サブスクリプション」なのです。
　これは目新しい商売ではなく、新聞や雑誌の定期購読や予約購読は英語でサブスクリプションですから、郵便時代から存在していますし、コンピュータのソフトウェアの分野でも以前から存在しています。
　例えば、コンピュータのウィルスチェックのソフトウェアは一定金額を支払えば１年間、サービスを提供してくれるサブスクリプションです。
　さらに音楽では「アップル・ミュージック」「スポティファイ」「グーグル・プレイミュージック」など一定金額で聴き放題のサービス、映画などの動画では「フールー」「ネットフリックス」「アマゾン・プライムビデオ」など一定金額で見放題のサービス、電子書籍でも一定金額で読み放題の「アマゾンキンドル・アンリミテッド」、２００種類以上の雑誌が読み放題の「楽天マガジン」などもあります。

　しかし、最近、注目され始めたのが、音楽や映画や書籍など情報を提供するのではなく、モノを定額料金で提供するサブスクリプションです。
　例えば「メチャカリ」は毎月５８００円（税別）を支払うと、約５０種類のブランドの３万点の衣服の中から一度に３種類を借りることができます。
　しかも提供される衣服はすべて新品で、返却には３８０円（税別）の手数料が必要ですが、洗濯などをして返す必要はなく、返却すれば同じ月に何度でも借りられるというサービスです。
　極端な場合、月に４回借り換え１２着を借りるとすると、５８００円の月額料金と４回の返却手数料３８０Ｘ４＝１５２０円の合計７３２０円に消費税を加えた約７９００円、１着あたり６６０円で借りられることになり、どうしてビジネスとして成立するか不思議に思われます。
　秘密の第一は運営会社が衣料品の製造小売業のため、かなりは自社製品を提供するので衣服の原価が安いこと、秘密の第二は返却された衣服を自社が運営する古着専門サイトとゾゾタウンの古着サイトで販売して資金を回収していることです。

　以下、料金はすべて税別でご紹介しますが、衣服を借りたらアクセサリーも必要という人のためには月額２５００円で色々なアクセサリーを借りられる「スパークルボックス」、さらにブランドのバッグも月額６８００円で借りられる「ラクサス」もあります。

　これだけ身だしなみを整えると、格好いい自動車で移動したくなりますが、ＩＤＯＭ（いどむ：旧社名ガリバーインターナショナル）が提供する「ノレル」は毎月の料金が５万９８００円から４種類ありますが、約１００種類の自動車から選んで借りることができます。

　さらに食品分野にも登場し、月額８６００円で３種類のラーメンのどれかを１日１杯食べられる「野郎ラーメン生活」、月額２９８０円で無濾過の日本酒が毎月届く「クランドクラブ」なども登場しています。

　インターネット利用が進んでいるアメリカにも数多くのサブスクリプションがあり、高級自動車キャディラックを月額１５万円程度で借りられる「ブック（予約）・バイ・キャディラック」
　アウトドアスポーツの撮影などで利用されている小型カメラ「ゴープロ」を月額６００円で利用できる「ゴープロ・プラス」
　月額約１０００円で毎月、肌や髪の質に合わせた化粧品のサンプルが５種類送られてくる「バーチボックス」もあります。

　一気に増加してきたサブスクリプションですが、どのような背景があるかを考えてみたいと思います。
　まず商品を供給する立場からは、ネット通販が急速に発展し、従来の対面販売が不振になり、そのネット通販もアマゾンが一気に拡大してきたことへの対抗手段として、顧客の囲い込みをするサブスクリプションを始めたことです。
　商品を購入する立場からは「持つ」から「使う」へ意識が変化してきたことです。最近、自動車業界で「ＭａａＳ（モビリティ・アズ・ア・サービス）」という言葉が流行していますが、自動車会社も自動車というモノを販売するのではなく、移動というサービスを提供する会社に変貌しなければ生き残れないと考えられているように、あらゆる商品について、巨大な変革が始まってきたということです。

　１９６０年代に一世を風靡したカナダの学者マーシャル・マクルーハンが、ＩＢＭに対してコンピュータというモノを販売する会社ではなく、計算というサービスを提供する会社になるべきだと示唆して、ＩＢＭが世界を制覇する契機になったという逸話があります。
　それから６０年が経過した現在、あらゆる分野でモノからサービスへの転換が始まり、その代表としてサブスクリプションが躍進してきたのだと思います。





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