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論文

　最近、大型客船によるクルージングが流行しているということなので、その実態を調査してみようと、現在は日本が誇る大型客船「飛鳥２」に乗り込んでいます。
　４月３日（火）午後に横浜港を出航し、昨日の午後に神戸港に到着して再び出発し、現在、シンガポールに向けて太平洋の西の端を航海中というところです。
　今回は世界一周の航海で、全行程を乗船すると１００日間の旅行ですが、とてもお金が続きませんし、番組にもご迷惑をおかけしますので、シンガポールまで９日間ほど乗船しています。
　この大型客船によるクルーズは大変に人気があるという数字をいくつか紹介させていただきます。
　外国へのクルーズ人数を調べると、日本は１９９５年の７万５０００人程から２０００年には１３万人に増えましたが、アメリカの９・１１ショックやＳＡＲＳの影響などもあり、２００４年には７万３３００人程度に減り、長期的に見ると横ばいです。
　しかし、アメリカでは同じ期間に４００万人から１０００万人に増えていますし、そのような傾向を反映して、客船は次第に大型になり、この「飛鳥２」は日本最大で約５万トンですが、アメリカでは１６万トンという巨大な客船も来年には進水する予定で、２０００年から２０１０年までに世界では約１００隻の新型客船が就航する見通しです。

　ただし、日本も増大するのではないかといういくつかの根拠があります。
　アメリカでは外国へ旅行する人の１５％、イギリスでは１６％が船旅ですが、日本はまだ１％です。したがって、日本もその方向に向かうとすれば、相当の伸びが期待できるというわけです。
　そして話題の団塊世代が定年で自由になりはじめ、それらの人々も有望な利用者になるのではないかという皮算用があるということです。

　今回は船の中から電話でお話しさせて頂いており、大変に便利ですが、この船と通信の関係には興味深い歴史がありますので、いくつかご紹介させていただこうと思います。
　現在、この電話はインマルサットという通信用の静止衛星を利用しています。これは１９７９年から始まったサービスですが、ＴＢＳラジオからの電話は山口県にあるＫＤＤＩ山口衛星通信センターを経由して通信衛星に電波が送られ、この「飛鳥２」に降りて来るという仕組です。
　このような便利な通信サービスが登場する以前は、無線によるモールス信号などで情報のやり取りが行われていました。
　この無線通信を実用にしたのはグリエルモ・マルコーニですが、１８９９年にドーバー海峡を横断するイギリスとフランスの間で無線通信を成功させ、１９０１年には大西洋を横断する無線通信を成功させています。

　この無線通信の威力を劇的に世界に知らせた出来事があります。１９１０年７月にアメリカの医者ホーレイ・ハーベイ・クリッペンが夫人を殺害して秘書で愛人のエセル・ル・ネーブとオランダのアントワープの港から汽船モントローズ号に乗ってカナダのモントリオールに向かって逃亡しました。
　当時の常識では、これで完全に高飛び成功だったのです。ところがスコットランドヤードのウォルター・デュー警部が無線で大西洋を航海しているあらゆる汽船に連絡したところ、ある船から犯人が乗船しているという連絡があり、高速船で汽船の到着するモントリオール港に先回りし、そこで２人は御用になってしまいました。
　これにはおまけがあり、警部と汽船の間の通信は、すべて新聞社などが傍受していたため、新聞に逐一報道され、世界に知れ渡る有名事件になりました。

　もう一つの例が、映画で有名になったタイタニック号の事件です。氷山に衝突したタイタニック号はＳＯＳのモールス信号「・・・ーーー・・・」を発信します。それを受信したのが、アメリカの沿岸無線基地で働いていたデビッド・サーノフでした。
　彼は後にアメリカの放送会社ＲＣＡの社長になる人ですが、３日３晩、不眠不休でタイタニック号と交信し、付近を通行する船にも連絡し、救助活動を支援しました。実は、このときＳＯＳについて興味深い場面が映画に出てきます。
　ジェームズ・キャメロン監督は細部まで念入りに仕上げており、救命胴衣も当時のままのものを製造して撮影に使っていますし、言葉も１９１２年当時のアクセントを再現し、３等船客のジャックと上流階級のローズは育ちの違いを示す微妙に違う言葉を使っています。
　そして氷山に衝突したとき、船長が無線室の通信士に命令したのは「ＣＱＤ」を打電しろという言葉でした。通信士が「ＣＱＤですか？」と聞き返すと、「そうだ。遭難信号だ」と言います。「ＳＯＳ」ではないのです。
　実は１９０８年まで、遭難信号は「Ｃａｌｌ　ｔｏ　Ｑｕａｒｔｅｒｓ，Ｄｉｓｔｒｅｓｓ（周囲の無線局へ、遭難）」の頭文字を取った「ＣＱＤ」だったのですが、モールス信号にすると「ー・ー・　ーー・ー　ー・・」で分かりにくく、ＳＯＳのほうが単純であるという理由で、１９０８年からはＳＯＳを使うことになっていたのです。
　これは「Ｓａｖｅ　Ｏｕｒ　Ｓｈｉｐ（我らの船を助けてくれ）」の略だと説明されますが、正式にはドイツが使っていた信号で、単純で誰でも打電できるということで決められたのです。
　しかし、イギリスではしばらく両方が使われていました。船長は年配ですからＣＱＤに慣れており、若い通信士はＳＯＳで訓練を受けているので、このような場面が登場するわけです。
　このようにタイタニックを見ると、恋愛映画以上の奥深さがありますが、この船がＳＯＳを発信しないことを祈りながら、もうしばらく航海させていただきます。





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