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論文

　丁度１５０年前の明日１１月１１日は江戸に巨大な地震が発生した日です。たまたま１５０年前ということでもあるのですが、現在の社会の教訓になることもあるので、この巨大な地震に関係する話しをさせていただきたいと思います。

　安政２（１８５５）年１１月１１日、旧暦では１０月２日の夜四つ時ですから夜中の１０時頃、マグニチュード６・９、江戸での震度は推定６、震源地は八丈島付近という直下型地震が発生しました。「安政の大地震」といわれるものです。
　被害は倒壊や焼失した家屋が１万５０００軒、崩れた土蔵が１４００倉にもなりました。その直後から発生した火災の被害もあり、死者は７０００人にもなったと推定されています。
　ちなみに、１９９５年１月１７日に発生した「阪神・淡路大震災」は淡路島北部を震源とする直下型地震で、マグニチュード７・３、震度は神戸市の中心部などでは７、全壊家屋１０万棟以上、半壊家屋１４万棟以上、亡くなられた方は６４００名余ですから、これに匹敵する被害でした。
　この安政の大地震のときの有名な話は、水戸藩の徳川斉昭の側用人であった藤田東湖が小石川の水戸藩邸で母親を救おうとして鴨居に打たれて亡くなったことで、その記念碑が小石川後楽園に建てられています。
　しかし、同様な悲惨な話は無数にあり、それら様子は『安政見聞録』『安政見聞誌』『安政風聞集』などに記録されています。

　しかし、１年前の安政元年には全国各地で巨大地震が頻発していました。特に旧暦の１１月４日には東海大地震、５日には南海大地震といずれもマグニチュード８・４という巨大な地震が発生し、前者では死者１０００人、後者では死者３０００人という被害になっています。さらに１日置いて７日には豊予海峡大地震と、４日間のうちに３回の巨大な地震が発生して大騒ぎとなっています。

　この時期は、１８５３年にアメリカの東インド艦隊司令長官・海軍大将マシュウ・カールブレイス・ペリーの率いる４隻の黒船が浦賀に来航し、さらに翌年には７隻の黒船で品川沖まで来航して、ついに日米和親条約を締結せざるをえなくなり、国内は大騒動でした。
　また、３月には板橋、牛込矢来下、淀橋で相次いで火薬の爆発事故があり、そして１１月の初旬に巨大地震が頻発したという不運な時期でした。

　そこで国内が安らかになるようにという気持を込めて、１１月２７日に「安政」と改元されたのですが、その効果はなく、安政２年３月６日には江戸城本丸から４０００両という大金が盗まれるという事件が発生し、また伊勢神宮へ大衆が殺到するお陰参りが流行し、そして１０月には安政大地震が発生するという、騒然とした社会になっていました。

　突然ですが、現代に飛んでみると、どこか似たところがあるのです。昨年１０月２３日の中越地震に続いて、今年は３月２０日に地震はないといわれていた福岡でマグニチュード７・０の「福岡沖地震」、７月２３日にはマグニチュード６・０で東京でも震度５を記録した「千葉県北西部地震」、そして８月１６日にはマグニチュード７・２の「宮城県沖地震」が発生しています。どことなく１８５４年に近い状態です。
　そして安易には言えませんが、安政の大地震に匹敵するような東海沖地震も発生も近いと盛んに言われています。

　もうひとつ、安政で有名な事件は「安政の大獄」です。安政５（１８５８）年４月に井伊直弼が大老になり、孝明天皇の勅許を得ないままに日米修好通商条約という不平等条約を締結します。これはアメリカ総領事のタウンゼント・ハリスの影響力があったとされていますが、この条約締結を契機にして国内に尊王攘夷の機運が強まり、そこで井伊大老がそれらの尊王攘夷派を切腹１名、死罪６名、獄門１名、遠島９名など、７９名を処分したのが「安政の大獄」といわれる事件です。吉田松陰もこのときに死罪になっています。
　これはこのままでは収まらず、安政７（１８６０）年の井伊大老を暗殺する「桜田門外の変」、文久２（１８６２）年の寺田屋事件などへ発展して行きます。
　これは憲法違反かどうか明確ではないままに、アメリカからの強い要請で踏み切った一昨年の小泉首相によるイラク派兵を想い出させますし、今回の衆議院選挙の刺客騒動や郵政民営化法案に反対した国会議員の自由民主党の除名処分なども「平成の大獄」に近い状況です。
　そして安政５年７月から１０月にかけてはコレラが大流行していますが、現代の鳥インフルエンザというところかも知れません。

　もちろん、天変地異と社会情勢は直接関係ないということかも知れませんが、時代が同じような情勢を繰り返すということは歴史の中に何度もありますから、安政の大地震の１５０年目をきっかけにして温故知新で現代を考えてみるのもいいのではないかと思います。





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