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論文

　今年の１月に発表された「２００４年日経優秀製品・サービス賞」のひとつにアップル・コンピュータが発売した「ｉＰＯＤｍｉｎｉ」が選ばれて表彰されました。
　その影響で様々な携帯型デジタルオーディオプレーヤーが次々と発売されています。これは小型のハードディスクや半導体メモリーを搭載した手のひらに入るような装置で、その中に音楽情報を記録しておき、歩きながら音楽を聴くことのできるもので、最新の製品では５０時間分の音楽を記録させる製品まで登場しています。
　世界全体では２００３年に１３３０万台の生産台数でしたが、昨年は２８５０万台になり、今年は５３００万台になると予測されているほど、爆発的に伸びています。
　電通がインターネット・アンケートで調査して８月１０日に発表した「今年上半期の注目商品」でも、ブログや薄型テレビなどと争って６位に挙げられています。

　この状況を一気に加熱させたのが、今月４日にアップル・コンピュータが日本でも開始した「ｉＴｕｎｅｓミュージックストア」です。これはインターネットを経由して自分の「ｉＰＯＤ」に音楽をダウンロードするサービスですが大ブレークしました。
　アメリカでは２００３年の４月からサービスを開始し、最初の７日間で１００万曲がダウンロードされ、この１年３ヶ月で５億曲以上がダウンロードされたという大成功で、現在、アメリカの音楽配信サービスの８割を独占しているのですが、日本では最初の４日間で１００万曲のダウンロードを突破し、アメリカ以上の速度で普及しています。

　このようなサービスは日本でも昨年から１０社近くが行っているのですが、最大手のレーベルゲートが提供する「Ｍｏｒａ」でさえ、ひと月のダウンロード曲数が４５万曲ですから、４日で１００万曲というのが如何にすごいかが分かります。
　その秘密はいくつかありますが、まずハードウェア本体が売れていることです。７月時点の日本国内でのシェアはアップルの「ｉＰＯＤ」が３５％で１位、ソニーの「ネットワークウォークマン」が２０％で２位ですから、圧倒的です。
　第二はダウンロードできる音楽の数の差です。「ｉＴｕｎｅｓミュージックストア」は最初から１００万曲を提供していますが、他は「Ｍｏｒａ」が２０万曲、「エキサイトミュージックストア」が１１万曲、「オリコンスタイル」が１１万曲、「ＯＣＮミュージックストア」が１０万曲など大差があります。
　第三は１曲あたりの価格の差で、アメリカでは均一９９セントですが、日本ではレコード会社の足並みが揃わず１５０円から２００円ですが、９割は１５０円に設定されています。国内の既存サービスは１５０円から３６０-３７０円でしたから勝負にならず、一気に値下げ競争になりました。オリコンスタイルは１５７円から３１５円であった値段を１５０円から２１０円に、東芝ＥＭＩも２７０円の提供価格を１５０円から２００円にと連鎖反応です。
　第四はすべての曲が３０秒間は無料で試聴できることです。まさに黒船到来という状況です。

　このように音楽分野では、ＣＤのようなモノからネットワークへという転換が始まり、今年は「音楽配信元年」とも言われていますが、他の分野でもネットワーク配信が動き始めています。
　現在、日本でも電子新聞が増加し、数百に新聞をインターネットで読むことができますが、どちらかと言えばまだまだ紙の新聞が中心です。
　ところが、８月４日に、アメリカの『ニューヨーク・タイムズ』が現在は紙の新聞と電子新聞で別々になっているニュース編集局を２００７年に統合すると発表して話題になりました。これまでは紙の新聞に掲載された記事の一部が電子新聞でも読むことが出来るという状態だったのですが、次第に電子新聞の内容を充実し、有料の方向に進めるという構想のようです。
　これまで新聞社は電子新聞を有料にするかどうか検討してきましたが、ニューヨーク・タイムズの影響で一気に電子新聞主体に動く可能性もあります。

　書籍の世界でも異変が始まっています。世界最大の書籍のインターネット販売の会社「アマゾン」は２００１年１０月１０日から「ルック・インサイド・ザ・ブック」というサービスを開始しました。これは当面２万５０００冊の本について、それまでの表紙だけではなく、目次や著者紹介、本文の一部など約３０ページも見ることができるようにしたのですが、２００３年１０月２３日からは１２万冊の書籍の３３００万ページを無料で見ることの出来る「サーチ・インサイド・ザ・ブック」というサービスを開始しました。これは一言で言えば、リアル書店ではできたがサイバー書店ではできなかった立ち読み機能をネット社会に持ち込んだものです。
　日本でも７月１８日にアマゾン・ジャパンが今年中には始めると発表しています。あらゆる分野でリアルワールドとサイバーワールドの戦争が始まっているということです。





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