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論文

　１０月９日に台風２２号が関東地方を直撃しましたが、これで今年は日本列島に台風が上陸するのは９回目になり、史上最多記録になっています。しかも、この台風の中心気圧は９５０ヘクトパスカルで、これまで正確な観測記録の残っている昭和３３（１９５８）年の狩野川台風の９５５ヘクトパスカルを上回り、今年9月に日本列島を縦断した台風１８号の中心気圧９４５ヘクトパスカルに次ぐ史上第二位の強力台風となりました。
　アメリカでもフロリダ地方に８月から９月にかけて、チャーリー、フランシス、アイバン、ジーンなど巨大なハリケーンが何度も襲来し、巨大な被害を発生させています。

　台風も自然の脅威ですが、「地震、雷、火事、親父」という諺があるように、地震のほうが突然発生するということでは台風以上の脅威だと思います。
　実際、台風による死者数は、史上最大の被害といわれる昭和３４（１９５９）年の伊勢湾台風で５０００人以上、狩野川台風で１２００人程度でしたが、最近では防災体制も整えられてきた効果もあり、全国で数十人規模です。ところが、地震では大正１２（１９２３）年の関東大震災では死者と行方不明者は１４万人以上になっていますし、平成７（１９９５）年の阪神淡路大震災では６４００人以上の方々が亡くなっておられ、台風とは比較にならない被害になっています。
　その地震も最近では回数が増えており、１０月６日の深夜にも関東地方で震度５の地震が発生していますが、そのような地震が発生すると必ず「津波の心配はありません」とか「津波に注意してください」という警報がラジオ放送やテレビジョン放送を通じて出されています。それは津波の恐ろしさは地震以上だからです。

　9月に北海道の奥尻島に行ってきましたが、ここは平成５（１９９３）年７月１２日に、マグニチュード７・８の北海道南西沖地震が発生し、その直後に津波が島を襲い、２００人近くの島民が亡くなられた場所です。
　その被害を忘れないために、島の最南端に「奥尻島津波館」という記念館が作られています。簡素な造りで厳粛な雰囲気のある建物ですが、その展示を見ると、津波の被害がいかに凄まじいものかが分かります。何しろ、津波が島の崖の３０メートルの高さにまで到達したということですから、想像するだけでもぞっとする規模です。
　毎年１−２回、シーカヤックを楽しみに三陸海岸に行きますが、南北に２００キロメートルほどの三陸海岸の真ん中あたりに田老町という漁村があります。この町の漁港と集落の間には高さ１０メートル以上もある防潮堤が延々と築かれていますが、それは二度も津波の被害を受けているからです。
　最初は明治２３（１８９６）年に発生した明治三陸地震で津波が発生し、三陸海岸全域で２万２０６６人の方が亡くなったのですが、田老町では町民の７３％に相当する１８７５人が亡くなり、昭和８（１９３３）年の昭和三陸地震の津波では９７２人が亡くなっておられます。

　なぜ津波の被害が台風よりも大きいかというと、いくつかの理由があります。
　第一は、津波が想像を絶する速度で到達することです。昭和３５（１９６０）年に太平洋の反対側にあるチリで地震が発生しましたが、その影響による津波は２２時間半で太平洋を横断して日本の海岸に到達しています。計算してみると時速８００キロメートル、秒速にして２２０メートルですから、新幹線の４倍、飛行機並みの速度です。したがって、震源が付近の場合は一瞬で、奥尻島の場合は２−３分後に津波が到達しています。
　第二は、津波は風によって発生する波ではなく、地震によって海底が一旦沈んでから跳ね上がる力で発生するため、その威力が凄まじいということです。明治２３年の明治三陸地震の津波に襲われて住民の７５％に相当する２１００人が亡くなった唐丹（カラニ）町で奇跡的に助かった女性がおられますが、その方は風呂に入っていたところ、風呂桶ごと山の頂上まで運ばれて助かったとか、浜辺にあった２０トンの大岩が、津波で海岸から２００メートル内陸の２０メートルの崖上まで運ばれていたという記録があるほどです。
　第三は、津波は一度ではなく、一定の間隔で何度も来るということです。地震で海底が跳ね上がるのは最大でも５−６メートルですから波高は数メートルですし、波長は数１０キロメートルにもなります。これは沖合では気付かないほどの波ですが、海岸に近付くにつれて巨大な波になるのですが、その波が数１０キロメートル間隔で何度も来るのです。

　９月５日の紀伊半島・東海道沖の地震のとき、ニュースなどで見ていると、最初の津波が来た後に、漁師の方々が船の安否を確かめに漁港に来たり、地元の方々が海岸に見物に来たりしておられる様子が写っていましたが、これは絶対にしてはいけないことです。
　数１０キロメートル彼方の水平線の下から、次の波が静かに現れ、急速に高くなってくるので、気が付いたときには逃げ切れないのです。
　太平洋岸では巨大地震の可能性がありますので、地震が発生したら、とにかく高台へ非難することが第一です。





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