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論文

　一昨日９月１１日に大事件が発生しました。とりわけ全世界に生中継で放送された「ワールドトレードセンター・ビル」消滅の光景が劇的だったと思います。トム・クランシーがライアン・シリーズの新作として発表した『合衆国崩壊』（Ｅｘｅｃｕｔｉｖｅ Ｏｒｄｅｒｓ １９９７）で、日本のジャンボジェット機が首都ワシントンの合衆国議会議事堂に突っ込むという場面を描いていますが、まさにそのとおりのことが発生したという印象でした。
　それ以外にも、このような事態が発生するということを予言している本もあります。アメリカの日本研究者として名高いチャルマーズ・ジョンソン博士が昨年発表した『ブロウバック』、日本語では『アメリカ帝国への報復』という題名で、現在のアメリカの外交政策を推し進めると様々な国から報復を受けると予言し、その第９章は「メルトダウン」、最終の第１０章は「帝国の末路」という刺激的な表題になっています。
　このような話は政治学者などがされるでしょうから、今日は消滅した「ワールドトレードセンター・ビル」を追悼する話題にしたいと思います。

　「ワールドトレードセンター・ビル」は色々と話題の多い建物で、１９６６年頃から構想されて、７２年にツインタワーが完成したのですが、１９３１年に完成して高さ３８１メートルで世界一を誇っていた「エンパイヤーステート・ビル」を４１年ぶりに抜いて世界一になりました。高さは４１７メートル、１１０階建てです。
　エンパイヤーステート・ビルは完成して２年後に映画『キングコング』（１９３３）の舞台となっていますが、「ワールドトレードセンター・ビル」も４年後に新作の『キングコング』（１９７６）の舞台となって、競争していました。
　しかし、２年後には、シカゴにできた「シアーズタワー」（４４３メートル）に抜かれ、さらに３年前にはマレーシアのクアラルンプールに完成した「ペトロナス・タワー」（４５２メートル）にも抜かれて第３位でした。ちなみに、現在、台湾に「台北国際金融センタービル」が計画中で、これは５０８メートルで一気に世界１位を狙っています。

　「ワールドトレードセンター・ビル」は日本に縁があり、設計者は日系二世のミノル・ヤマサキ（１９１２−８６）という建築家で、日本でも神戸にあるアメリカ合衆国領事館の設計をしています。あの建物の鉄骨は日本製で,パナマ運河を通ってニューヨークまで運ばれました。実はヤマサキは爆破に縁のある建築家で、６０年代にセントルイスにプルーイット・イゴー住宅団地を設計しているのですが、これも爆破されているのです。ただし、事件ではなく、この団地はスラム地区を再開発して高層住宅団地にしたのですが、高層建物の陰で犯罪が頻発して、入居率が３０％を切ってしまい、ついに壊されることになったのですが、爆薬を仕掛けて爆破するという方法で取り壊しました。

　テレビジョンの中継を見ていると、あの巨大な建物が一瞬にして消滅してしまうように崩壊しましたが、なぜかと感じられた方も多いと思います。
　マンハッタンにあるセントラルパークに行くと、よく分かりますが、マンハッタンは巨大な岩盤の上に構築された都市なので、日本のように地震の心配がなく、日本の建物と比較すると華奢にできていますから、予想もしなかった側面からの衝撃にはまったく弱いのですが、最大の秘密は、あの建物は柱がないことです。
　あの建物は６３メートル×６３メートルの正方形の平面形状をしていますが、中央にエレベベータや階段の入っているコアがあるだけで、それ以外は建物の外壁部分に細い柱が各側面に約２０本、合計８０本が立てられているだけで、ベアリングウォール構造と言われ、オフィス空間には１本も柱がない構造です。
　飛行機が突入したときの場面を見ると、羊羹を切るように建物を切り裂いていますが、外壁は細い柱とアルミニウムのカーテンウォールだけですから、あのようにスパッと切れてしまったわけです。そして、切り取られた上部の重みでつぶれるように崩壊したのです。

　個人的には。あの建物には何度も行き、展望台にも上り、１０７階にある「トップ・オン・ザ・ウィンドウズ」というレストランにも行きましたし、足元にある「ビスタホテル」にも泊まったことがあるので、一瞬にして消滅してしまったのは寂しいかぎりです。

　あの建物の所有者は民間の不動産業者ではなく、ポート・オーソリティ・オブ・ニューヨーク・アンド・ニュージャージーという組織です。日本では東京都港湾局というような感じですが、権限は絶大で、港湾はもちろんですが、ニューヨーク州とニュージャージー州にある三つの空港、バスターミナル、マンハッタンにかかる橋をすべて管理している団体です。しかし、ワールドトレードセンター・ビルは１９９３年の爆破事件などもあり、一時は空き室率２０％にもなり、現在、９９年間のリースで賃し出されることになっています。今度の事件が、財政にどのように影響するかわかりませんが、ぜひ、マンハッタンのシンボルとして再生してほしいと思います。





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