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論文

　先週、文部科学省が「技術予測調査」を発表しました。これは１９７０年から５年ごとに政府が実施している調査で様々な科学技術がいつごろ実現しそうかを予測しているものですが、今年は第７回目です。
　厚さ５センチメートル、９５０ページの大部の報告書ですが、お急ぎの方のためにはイラスト入りの７５ページの概要版もあります。

　予測は「デルファイ法」という手法を利用しています。日本の４０００人以上の科学者や技術者に「ある技術が何年後に実現するかという質問を送付すると、専門の学者も専門外の学者も回答を返送してきます。
　当然、バラバラなので、早い時期の予測から遅い時期の予測までを順番に並べ、ちょうど真ん中の時期の回答と４分の１の順番になる回答の時期と、４分の３の順番になる回答を計算し、それを一覧にして回答者に、再度、送付します。
　例えば、早い時期を予測する人はもう実現していると回答し、遅い時期の予測する人は永遠に実現しないと回答してきますので、前の４分の１と後の４分の１を切り捨てると、４分の１番目が２０１３年、中央が２０２０年、４分の３番目が２０２８年という数字になります。
　そうすると「他人の振り見て我が振り直せ」で、回答者はその数字をみて意見を終始えい、再度、返送します。その結果、２回目はそれぞれ２０１５年、２０２０年、２０２６年という結果になるという次第です。

　デルファイ法という名前の由来は、古代ギリシャにデルファイという都市があり、そこにある神殿の巫女（ミコ）が、大地の割れ目のうえに青銅の鼎（カナエ）を渡して座り、大地の霊気を吸って神託を聞いたという故事から名付けられたものです。
　いくつかの技術について、実現すると予測された中央値を紹介しますと、
　　　１）Ｍ７以上の地震が数日前に予測できる（２０２４年）
　　　２）ハッカーから機密が守られるネットワークが普及（２０１０年）
　　　３）がんの転移を防ぐ手段が実用化（２０１７年）
　　　４）一月２０００円以下で１５０ｍｂｐｓのネットワークを利用できる（２００９年）
　　　５）炭酸ガス排出の国際規則が世界全体で合意される（２０１３年）

　次に早い時期に実現する技術と、なかなか実現しない技術を見てみたいと思います。
　　早く実現すると予測される技術は
　　　１）世界のどこからでも通話可能な携帯電話の普及（２００７年）
　　　２）ＤＮＡ情報から新規のたんぱく質の機能を推定する技術が開発（２００９年）
　　　３）太陽電池や燃料電池を使用する携帯コンピュータが実用になる（２０１０年）
　　　４）ディーゼル車の微量粒子状物質排出が１０分の１になる（２０１１年）
　　なかなか実現しない技術は
　　　１）高速増殖炉システムが実用化（２０３１年）
　　　２）超伝導ケーブルによる電力ネットワークの実用化（２０２９年）
　　　３）炭酸ガスの排出が１９９０年の２０％減（２０２７年）
　　　４）Ｍ７以上の地震の予測（２０２４年）

　このデルファイ法はアメリカで開発された技術ですが、それを利用した大規模な科学技術予測を継続しているのは日本だけです。そのような意味ではもちろん価値がありますが、日本の科学技術政策を立案するのにも有益です。





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