TOPページへ論文ページへ
論文

　年末が近付きますと「喪中につき年末年始のご挨拶をご遠慮申し上げます」というハガキが来ます。
　僕も年をとったので、毎年、受け取る枚数が増えているという気がしますが、これは感覚だけではなく、事実、枚数が増えている背景があります。
　そこで今日は喪中に関係する葬儀について最近の動向を紹介させていただきたいと思います。
　葬儀と言えば、ＴＢＳやＴＢＳラジオも製作委員会の一員として参加して製作した映画「おくりびと」が大ヒットし、第３２回モントリオール世界映画祭でのグランプリ受賞をはじめ、数々の栄誉を受けていますし、来年のアカデミー賞の候補作になるという噂もあります。
　これは亡くなられた方を化粧し納棺するまでの仕事をする納棺師を主人公にした映画ですが、このような葬儀を題材にした映画は１９８４年に公開された伊丹十三監督の「お葬式」や、１９８４年に公開された緒形拳さん主演の「社葬」など、話題作が多いのですが、今回の「おくりびと」は興味ある内容と同時に、社会の流れを捉えたことがヒットした理由ではないかと思います。

　まず日本では２００５年に出生率が人口あたり８・３人、死亡率が８・５人と逆転し、死亡者数のほうが多い社会になったことです。
　振り返ってみると、医療制度や医療技術の進歩によって、人口１０００人あたりの死亡者数は戦後の１４・６人から急速に下がり１９８２年には６・０人になったのですが、それ以後、増えはじめ、２００５年には８・５人になりました。
　これは戦後の１９４７年には男性５０歳、女性５４歳であった平均寿命が、現在では７９歳と８５歳で世界最高水準になり、高齢者が増加したからです。
　その結果、死亡者の合計は２００１年の９８万人から２００５年には１１２万人になり、３０年後の２０３８年には１７０万人にまで増加すると推計されています。
　そうなれば葬儀の数も増えるということです。
　そのような動向を反映して、葬儀をおこなう葬祭会館の数は、約３０年前の４６８施設から最近では５４７１施設と１２倍にも増えています。わずか３０年間で５０００施設以上も増えたのです。
　これは死亡者数の増加だけでは説明がつかない増え方ですが、その背景があります。
　葬儀をどこで行うかについて公正取引委員会が行っている調査によると、２００１年には自宅が２９％でしたが、２００６年には１６％に下がり、葬祭会館を利用する比率が５０％から６９％に増えています。

　大都市に人口が集中して、多くの人が集合住宅に生活するようになると、自宅は葬儀をするほど十分な広さがないし、地域社会が希薄になっているので、自宅で葬儀を行っても隣近所の人が手伝ってくれるわけでもないどころか、迷惑にもなるという背景があります。
　そのような状況を反映して、葬儀にも新しい波が押し寄せています。
　まず冠婚葬祭は長年の社会の伝統が積み重なって費用が複雑で明確ではない面が多いのですが、それを明朗会計にした葬儀会社が登場しました。
　日本に初めて設立された外資系の葬儀会社「オールネイションズ・ソサエティ社」で、列席者数により変化する飲食費や返礼品の費用を除いて、５０万円、９０万円、１１０万円という３種類の基本料金のみです。
　これを設立したのはアメリカ人のジョン・キャムさんですが、実家がデンバー最大の葬儀会社という利点を生かし、早稲田大学大学院で経営学を勉強したとき、日本の葬儀市場を研究し、明朗な葬儀会社は絶対に成功すると確信し、設立したところ成功したというわけです。
　また、最近はモノを買う時は「価格・ｃｏｍ」で値段を比較してからという人が増えていますが、その最初のページには「葬儀」という項目もあります。
　火葬のみであれば８万４０００円から３０万円程度まで、社葬であれば３９９万円から７８６万円までなどと例示され、地域ごとに値段で葬儀社を選ぶことが出来るようになっています。
　一般に葬儀を簡素にするという傾向もあり、新聞の死亡欄を見ていても、身内で済ませたという事例が増えていますし、テレビジョンのニュースで有名人の主観の場面を見ていても、神社の形をした霊柩車があまり使われず、普通の自動車を改造した目立たない霊柩車が多いようです。

　しかし、日本の葬儀に大きな問題が発生しています。１９５２年には全国で２万６０８９カ所あった火葬場が２００６年には４８９９カ所に減っており、半世紀の間に５分の１以下になってしまったことです。
　昨年から今年にかけて全国で３１の火葬場が竣工しているようですが、５０年前に比べて亡くなる方は２倍になっており、最初にもご紹介しました団塊の世代が平均寿命に到達する２０３０年代には現在より年間５０万人以上増加して１７０万人にもなりますから、深刻な問題です。
　原因は火葬場が出来ると周辺の地価が下がってしまうとか、交通渋滞が発生するなど、住民の反対です。
　そこで最近、火葬船、すなわち２６００トン級のカーフェリーを建造して、洋上で火葬をしようという構想が登場しました。
　この建造費は２０億円程度と見積もられていますが、地上に火葬場を造ると３０億円から４０億円とされていますから、十分に成立しますし、３０年代以後、亡くなる方が減る時代になれば、解体してリサイクルもできるというアイデアです。
　日本の社会が人口も経済も減少する時代になり、医療保険、年金問題だけではなく、このような面にも新しい問題が発生しているということだと思います。





designed by BIT RANCH / DEGITAL HOLLYWOOD
produced by Y's STAFF
Copyright(c) Tsukio Yoshio All Rights Reserved.